Cette graminée géante originaire d'Asie cumule des avantages
particulièrement intéressants pour la production des biocarburants : elle
produit beaucoup de biomasses et elle consomme peu d'intrants. Sa photosynthèse
en C4 (comme le Maïs, le Sorgho ou la Canne à sucre) permet une transformation
très efficace du gaz carbonique de l'atmosphère en matière organique. Elle est
vivace et les chercheurs estiment qu'un plan pourrait produire une quinzaine
d'années (Références : I.N.R.A., Wikipédia). On
trouve sur le marché plusieurs variétés, dont la variété Freedom de Repreve Renewables mise
au point en partenariat avec l'Université d'état du Mississippi (lire la
petite l'histoire de
la genèse de cette variété). La variété Freedom produit entre 18 et 20
tonnes de matière organique par acre (un acre = 0.40 hectare), soit entre 44 et
50 tonnes à l'hectare dans les conditions expérimentales. Le nom de la variété a
été probablement choisi pour signifier le rôle que les agrocarburants produits
aux USA pourraient jouer dans l'indépendance énergétique du pays.
CoolPlanet Energy
System, une entreprise californienne spécialisée dans la transformation de
la biomasse en BioFuel, a réussi à produire 4000 gallons par acre d'essence dans
une usine pilote avec du Miscanthus giganteus. Comme l'essence contient 1,5 fois
plus l'énergie de l'éthanol, la capacité productive d'un champ de Miscanthus
giganteus en énergie est donc 12 fois supérieure à celle d'un champ de maïs. Le
directeur général de CoolPlanet, Mike Cheiky, estime cependant qu'une production
de 3000 gallons par acre est plus probable dans les conditions futures de
production. Le résultat présenté ci-dessus a été obtenu dans des conditions
optimales. (voir
le communiqué de presse). L'essence obtenue est similaire à celle produite à
partir du pétrole.
Voir
le vidéo de Mike Cheiky lors de confèrence google SolveForX.
